La expectación que fue creciendo a medida que se iban sumando nombres al proyecto y empezaban a verse las primeras imágenes y vídeos, ha llegado a su fin. El estreno en VOD y limitado de “Pound of Flesh” nos trae a un maduro Jean Claude Van Damme víctima del tráfico de órganos en Manila. La dirección corre a cargo de Ernie Barbarash, que ya trabajó con el belga en “Juego de Asesinos” y “6 balas”, y aunque sabe manejar la cámara, en esta ocasión le he visto algo torpe. El montaje es en parte culpable, así que no llegamos a límites demasiado bajos, solo que la dirección la he visto algo amateur exceptuando ciertos momentos donde Barbarash nos sorprende gratamente. Hay que admitir que el director tiene ritmo, y se adapta bien a las diferentes situaciones del guión, que me ha dejado algo descolocado. Por un lado, la parte dramática está metida con calzador, enredando toda la historia de forma algo inverosímil, pero por otro lado, la atmósfera, el personaje de Van Dame y su actuación (si, Van Damme y su actuación) consiguen que tras “creernos” estos elementos narrativos podamos disfrutar de una película con una atmósfera oscura, con personajes oscuros que buscan en cierta manera la redención. La parte religiosa lastra en parte la película, alargándola pero sin llegar a cansar.
La parte dramática está cubierta,
empezando por Van Damme, que a pesar de algunas de sus líneas, le he visto muy
centrado y cumpliendo a la perfección con su oscuro personaje sumido en la
culpa. Junto a él, el fallecido Darren Shahlavi como Drake, un villano duro de
pelar, sin llegar al histrionismo pero destacando sobre el resto. Pero tenemos
algunas caras conocidas, como la del veterano Aki Aleong (“The Quest”) como
Kung, Andrew Ng (“El Hombre de los Puños de Hierro”) como el Padre Gabriel,
Brahim Achabbakhe (“El Poder del Tai Chi”) como Nardo o a Mike Leeder
(“Ultimate Justice”), productor de la película, como Boris y si afinamos la
vista podremos ver a Mike Moller (“One Million (k)clicks”) o a Temur Mamisashvili
(“Lady Bloodsport”) Y llegamos a la parte marcial, cuya responsabilidad recae
en John Salvitti, amigo de Donnie Yen con una carrera como especialista
acompañando a la estrella hongkonesa en “Flash Point”, “Blade II” o “Special
ID”, y es justo ésta última la que tiene más puntos en común con la que nos
ocupa debido al uso de técnicas de grappling.
A pesar de que Van Damme es famoso por sus patadas, el buen uso de técnicas más
reales dan cierto empaque a la película, con algunos tiroteos bien filmados y
trepidantes. No obstante, tenemos oportunidad de ver algunas buenas patadas por
parte de los expertos, exceptuando a Moller, muy desaprovechado en su combate
contra Brahim, al que tampoco sacan el provecho esperado. No podemos olvidar el
momento en el que Van Damme vuelve a lucir su flexibilidad, concretamente
“puteando” al productor Mike Leeder en la secuencia de la plaza,
estrangulándole desde fuera del coche, aprisionándole una mano con una pistola
contra el retrovisor mientras el coche avanza y Van Damme consigue el spagat que le hizo famoso, pero de nuevo
de forma realista más que estética.
Algunos momentos del guión son
malos y la dirección de Barbarash es mejorable pero me temo que no son los
únicos fallos de la película. Los chromas
cantan demasiado y le dan un tufillo amateur en parte debido a ser una
producción de un presupuesto bastante limitado. No obstante, la historia en si
no es mala, y entiendo por qué Van Damme se embarcó en ella. Por otro lado, el
combate final contra Shahlavi podría ser más épico, desplegando todas sus
técnicas marciales, pero se mantiene en la línea del grappling y no llega a cumplir. Y como anécdota, parte del rodaje
se realizó en Hong Kong, como bien se pudo seguir a través de las redes
sociales…y la película transcurre en Manila. Supongo que al tratarse de
co-producción con China, una de las condiciones era rodar algunas secuencias
allí, que de nuevo chocan en la película durante algunas persecuciones pasando
de extras y calles de Manila, a calle de la ex-colonia británica con todos los
letreros en chino y los extras de la misma nacionalidad.
Resumiendo, “Pound of Flesh” es
una película de acción que consigue una atmósfera deprimente y nos trae buenas
secuencias de acción sin ser de lo más destacado del año pero cumpliendo su
función de aperitivo ante otros estrenos. Un thriller oscuro con momentos dramáticos metidos con calzador pero
que una vez introducidos en la historia, no lastran demasiado. Algunos
especialistas y actores secundarios desaprovechados para lo que podría haber
sido una gran película de acción y que aunque nos deja algunos buenos momentos,
no es de lo mejorcito del belga en los últimos años.
NOTA: 6’5
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